New York’a yerleşti ve 1985’te New York Üniversitesi Film Okulu’ndan mezun oldu. 1993’teki Hindistan yolculuğunun ardından yönettiği Boatman, aralarında Sundance, Locarno ve Toronto’nun da bulunduğu önemli uluslararası festivallerde gösterildi ve başarı kazandı. Kısa filmi Afterwords’un ardından, Venedik Uluslararası Film Festivali’nin Ufuklar bölümünde En İyi Film Ödülü’nü ve uluslararası festivallerde pek çok ödül kazanan Below Sea Level (2008) belgeselini yönetti. 2010’da, Venedik’te FIPRESCI Ödülü’nü ve DocLisboa’da En İyi Film Ödülü’nü kazanan El Sicario – Room 164’ü çekti. 2013’te Sacro GRA / Çevreyolu ile Venedik’te Altın Aslan’ı kazanarak tarihi bir başarıya imza attı; bu film, festivalin büyük ödülünü kazanan ilk belgesel oldu. 2016’da İtalya’da geniş yankı uyandırıp pek çok ödül alan, Avrupa Film Ödülü kazanan ve En İyi Belgesel dalında Oscar’a aday gösterilen Fuocoammare / Denizdeki Ateş ile Berlin Film Festivali’nde Altın Ayı’yı kazandı. 2020’de Notturno, dünya prömiyerini Venedik’te yaptı ve En İyi Uluslararası Film Oscar’ı kategorisinde kısa listeye kaldı. 2022’de In Viaggio’yu izleyiciyle buluşturdu. Etkileyici yapıtlarının bir takdiri olarak, 2024’te Belgesel Sinemada Üstün Başarı dalında Camerimage Ödülü’ne layık görüldü. Dünya prömiyerini Venedik Uluslararası Film Festivali’nde yapan ve Jüri Özel Ödülü’nü kazanan son filmi Sotto le nuvole / Pompei: Bulutların Altında (2025), 45. İstanbul Film Festivali’nin resmi seçkisinde yer alıyor.